조선일보 : 영어가 경쟁력이다
[영어의 달인/하광호] "실제 상황 만들어 외국인과 대담하게 연습"
『영어는 연습을 위해서가 아니라, 적절한 실제 상황에서 진짜 목적을 갖고 쓸 때 그 문장에 대한 지식이 감정적인 뿌리를 내리게 됩니다.』
뉴욕주립대(SUNY·포츠담 소재) 사범대학 영어교육과의 하광호(60) 교수는 『언어 정복에는 왕도가 없지만, 언어는 「지식만이 아닌 감정이
따르게」 사용할 때 분명히 늘게 돼 있다』고 말했다.
하 교수는 지난 66년 미국으로 유학, 미 초-중-고교 영어 교사를 거친 뒤 79년부터 SUNY 포츠담에서 영어 교사가 되려는 미국
학생들에게 「잉글리시 랭귀지 아트(읽고 쓰고 말하고 청취하는 기능)」을 가르치는 학교 내 유일한 동양인 교수다. 국내에선 지난 96년 이후
발행한 「영어의 바다에 빠뜨려라」 이후, 매년 영어학습의 베스트 셀러들을 냈다.
그는 영어 정복의 비결로 우선 『처음에 문법을 거치는 것은 어쩔 수 없지만, 이후에는 문법의 울타리를 벗어나 문장 구조, 낱말-구의 의미에 총력을 기울여야 한다』고 말했다. 그는 『같은 단어라도 어떤 상황에서 쓰는지를 파악하는데 집중하라』며, 『흔히 발음이 나빠서 자신이 없다고들 하는데, 기본 발음만 지키고 문장 패턴과 문장 의미를 정확히 전달하면 의사소통에는 아무 지장이 없다』고 말했다. 그는 그 예로 키신저의 「엉망진창인」 발음과 탁월한 문장 구조를 들었다.
물론 습득된 언어 지식은 사용돼야 한다. 『아무리 외워도 소용이 없고, 대담하게 영어 사용의 기회를 최대한 잡아야 한다』는 것. 하 교수는 『사용 때는 말하는 것뿐 아니라 글 쓰는 것도 동시에 함께 해야 한다』고 말했다. 또 영어를 쓸 때도, 『의례적인 대화로는 발전이 없고, 미국인과 하나의 과업(task), 주제를 정해서 이를 실현할 목적으로 얘기해야 하는 상황을 만들어야 한다』는 것.
그에게 이같은 실제 상황, 진짜 목적을 위한 영어 사용은 중학교 때 찾아왔다. 『틈틈이 좋은 표현들을 정리했지만 시골 마을에 영어를 쓸 일이 없었습니다.』 그러던중 미군 차량이 물에 빠졌을 때, 평소 외웠던 표현들을 적절한 상황에서 쓸 수 있었고 『영어 사용의 기쁨을 맛보게 됐다』는 것.
하 교수는 그 때부터 부지런히 영어 문장 목록을 만들고, 멀리 있는 미국인도 굳이 찾아가 상황을 「창조」했다. 이후 한국전쟁이 나면서 미 군사고문단-교육사절단 통역관으로 5년간 일했던 것이 산 영어를 배우는 계기가 됐다. 또 이 때 한 2년간 신문 사설을 매일 영어로 번역하면서 엄청난 발전을 봤음은 물론이다.
그는 『지금의 한국은 과거와는 비교도 안되게 영어 원어민들이 많아 영어를 쓸 기회는 충분하다』며, 『스스로 대담해지라』고 주문했다.
(뉴욕=이철민기자 : chulmin@chosun.com