조선일보 : 영어가 경쟁력이다
[영어의 달인] 이주희 블룸버그통신 기자
전 세계 펀드 매니저들이 가장 선호하는 경제전문 통신사는 블룸버그다. 블룸버그의 한국지사에 근무하는 최고참 기자는 한국에서 나고 자란
한국인 이주희(31)씨다. 외신기자 경력이 8년째인 ‘중견’이지만 그 동안 외국 학교에서 정식으로 공부한 일이 없다. 연세대 재학시절 전공도
생화학이었다. 그러나 이씨는 지금 하루 4500건의 뉴스를 제공하는 금융정보제국 블룸버그의 한국 현지 특파원으로, 매일 전세계 102개국을 향해
한국 경제 관련 기사를 쏘아대고 있다.
“처음 영어 공부를 시작할 때 영어를 하나의 놀이 수단으로 생각했어요. 좁은 땅을 벗어나 더 넓은 세상을 알고 싶기도 했고요.”
사업차 해외출장이 잦은 아버지를 따라 대여섯살부터 외국 여행할 기회가 많았고, 푸른 눈의 또래 아이들과 이야기를 나누고 싶은 마음에 영어에 관심을 갖게 됐다. 워낙 호기심이 많아서인지 영어를 자꾸 배워나가는 게 즐거웠고, 방학이나 휴가 때마다 여행을 다니며 외국인 친구들을 사귀기 시작하면서 영어가 생활의 일부가 됐다. 학창시절에도 틈틈이 영어 소설이나 잡지를 읽는 한편, 외국인 친구들과 그룹을 만들어 함께 여행을 다니기도 했다. 졸업후 AFP에 취직했고, 블룸버그로 스카우트 돼 아시아경제팀에서 일하다가 두 달 전부터 머니팀에서 주식시장과 금융기관 관련 기사를 쓰고 있다.
“외국어 공부는 사랑하는 사람을 사귀는 과정과도 같아요. 시작할 때 우선 용기가 필요하고, 지속적으로 관심과 애정을 쏟아야 하죠.”
이씨는 한국에서 영어 공부를 오래 한 사람들이 “외국인 앞에선 말이 잘 안 나온다”는 말을 많이 듣는다. 그래서 영어 교육에 외국인에 대한 두려움을 없애는 훈련이 병행돼야 한다고 생각한다. “우리 가요도 완전히 소화하려면 가사 외워가면서 여러번 따라 불러야 하잖아요. 팝송이나 외국 비디오 따라하기를 그런 식으로 반복하면 영어가 놀이 수단이 되니까 재미가 붙거든요.”
누가 봐도 네이티브 스피커처럼 영어를 구사하는 이씨에게도 금융계에 하루가 무섭게 생겨나는 신조어들을 따라잡으려면 정신을 바짝 차려야 한다. 전문용어나 한국적 표현도 적절히 영역해내는 게 쉽진 않다. 현지 감각을 날카롭게 유지하기 위해선 국내외 신문은 물론 외국 전문서적과 시사지 등을 끊임없이 읽어야 한다. 이씨가 생활하는 모든 공간에는 손만 뻗으면 닿는 위치에 항상 사전이 놓여있다. 방과 거실, 사무실은 물론 차 안에서도 ‘이게 영어로 뭐더라’ 싶으면 생각난 김에 바로 찾아보는 것이다. 모르는 용어가 나오면 인터뷰 중에라도 되물어 확인한다. 블룸버그 단말기에 띄우는 기사 한 줄이 전세계적으로 미치는 영향력이 워낙 크기 때문에 항상 긴장을 늦출 수 없다.
“외국인 기자보다 한국 사정을 더 잘 이해하는 만큼, 보도할 때 더욱 치밀하고 신중하려고 노력합니다. 언젠가 외국 본바닥 언론사에서
일해보고도 싶고, 외신 뉴스 앵커도 해보고 싶어요.”라고 말하는 이주희씨의 얼굴에는 ‘보다 넓은 세상’에 사는 사람의 자신감이 엿보였다.
(이자연기자 : 4nature@chosun.com)