조선일보 : 영어가 경쟁력이다
[영어가 경쟁력] 민병철 교수의 ‘순토종 학습법’
한국에서도 영어를 배울 수 있다.
지난해 11월 외국인과의 즉흥적인 실용영어 대화능력을 평가하는 사이버 한일 생활영어 경시대회의 본선 출전자 중 영어를 원어민(native speaker)처럼 잘 하는 한 참가자가 있었다. 이 대회는 영어권 국가 체류기간이 6개월이 넘는 사람은 참가 할 수 없는 대회였다. 이 참가자는 대학 2학년에 다니는 이장한이라는 학생이었다. 그는 발음이나 억양뿐 아니라 몸짓까지도 너무나 원어민처럼 자연스러워 어릴 적부터 외국에서 살았을 것이라는 게 심사위원들의 지배적인 심증이었다. 그러나 확인 결과 그는 외국에는 한번도 나가 본 적이 없었고, 우리나라에서만 영어를 공부했다는 것이 입증되었다. 그는 입상을 했고, 그 결과 현재 미국 UCSD 대학에서 연수를 받고 있는 중이다.
우리는 지금 영어를 배우기 위해 굳이 외국에 나갈 필요가 없는 최적의 언어 습득 환경에 살고 있다. 어학교재, 인터넷 영어학습 사이트, 영어 교육기관 등 그야말로 본인이 하려고 마음만 먹는다면 한국에서 최소의 경비로 영어를 얼마든지 유창하게 배울 수 있다.
언어학자 촘스키(Chomsky)는 “모든 인간은 언어습득장치(Language Acquisition Device)를 갖고 태어나고 12, 13살에 이르면 그 기능이 점차 소멸된다”고 말했다. 그럼에도 불구하고 그 동안 한국인들은 이 언어습득에 있어서의 환갑나이라고 할 수 있는 중학교에 입학해서야 비로소 영어를 배우기 시작해 왔고, 그것도 실용영어와는 동떨어진 입시위주·문법중심의 교육이었다.
영어가 외국어인(EFL) 환경에 살고 있는 한국인들에게 있어서 외국어의 습득은 모방(imitation)과 반복(repetition)으로부터 시작될 수밖에 없다. 따라서 듣기와 말하기의 반복학습은 외국어습득에 있어서 매우 중요한데도, 듣기 시험중심 교육에 길들어진 대부분의 영어학습자들은 듣기학습에만 열을 올리지 막상 커뮤니케이션의 핵심인 말하는 능력을 기르는 학습에는 소홀히 한다. 그러면서 외국인과 대화가 되지 않는다고 한탄들을 한다.
토익·토플의 듣기(listening) 고득점자가 막상 외국인과 영어로 대화를 제대로 못하는 거나 미국에서 거주한 지 10년이 넘는 교포가 미국인의 말은 거의 알아듣는데도 실제로 말이 잘 안 되는 현실은 바로 여기서 출발한 것이다. 외국어 학습에서 “듣는 만큼 말할 수는 없지만, 말하는 만큼은 들을 수 있다”는 원칙을 기억하고 소리내어 말하는 훈련을 쌓는 것이 필수적이다. 즉 ‘정확성(accuracy)’과 ‘유창함(fluency)’이 균형잡힌 영어실력을 기르기 위해서는 피동적인 두뇌만의 학습 방식을 탈피해야 한다. 혀·입술·성대 등 조음기관까지 동원하는 능동적인 학습방법이 절대적으로 필요하다.
필자가 실용영어 교육현장에서 터득한, 영어회화를 보다 빠르고 효과적으로 익히는 방법은 우선 「자신의 관심분야를 말하기 연습을 통해 자신의 것으로 만드는 것이며, 점차 그 영역을 넓혀가는 것」이다. 이는 ‘동기유발학습이론 (Motivational Learning Theory)’에서 비롯된 것으로 「외국어 습득의 속도는 학습자의 학습동기와 정비례한다」, 즉 본인과 직결된 관심분야일수록 언어를 쉽게 습득할 수 있다는 이론이다. 미 대사관 비자 담당자와의 인터뷰를 기다리는 유학생, 영어회화 면접시험을 며칠 앞둔 구직자, 그리고 외국인 바이어와 제품판매 상담을 앞둔 무역회사 중역 등이 저마다의 동기(motivation)를 통해 급격한 영어회화의 실력향상을 보게 되듯이, 자신과 직결된 관심분야를 먼저 공략한 다음, 그 대화의 영역을 점차 넓혀간다면 영어회화를 보다 빠르고 효과적으로 습득할 수 있게 될 것이다.
그렇다면 최상의 말하기 연습은 무엇인가? 먼저 자신의 관심분야를 영어로 녹음한 다음 이 오디오 교재를 활용하여 학습하는 것이다. 이때 ‘시멀테이니어스 스피킹(Simultaneous Speaking) 학습법’을 사용하면 크게 도움이 된다. 이는 「오디오상의 원어민과 동시에 말하는 학습법」으로 이의 집중반복훈련을 통해 영어회화의 학습효과를 극대화할 수 있다. 실제로는 다음 과정을 거치는 것이 매우 효과적이다. ‘1단계 : 목표하는 표현을 5회 듣기(listening) 2단계 : 10회 듣고 따라하기(repeating) 3단계 : 10회 원어민과 동시에 말하기(simultaneous speaking)의 학습법으로, 그 순서를 지켜서 1~3단계의 사이클을 10회만 반복해 보라. 놀라운 효과를 경험하게 될 것이다.
방학 때만 되면 너나 없이 몰려나가는 해외 어학연수, 이젠 어린 학생들까지도 영어권 국가로 빠져나가고 있다. 그러나 이들이 단순히 「말」을
배우기 위해서 떠난다면 이것은 분명한 낭비이다. 왜냐 하면 한국에서도 얼마든지 영어를 유창하게 구사하는 방법을 배울 수 있다는 것을 증명할 수
있는 이장한씨 같은 사람들을 주위에서 많이 찾을 수 있기 때문이다.
( 민병철 중앙대 영어과 겸임교수·미 노던 일리노이 대학교 대학원 교육학 박사 )