조선일보 : 영어가 경쟁력이다
[기고] 한-일 영어 현실 비교....로버트 파우저
소설가 무라카미 류는 일본 불경기가 극에 달했던 몇년 전 이런 말을 했다. "일본은 피상적인 개혁으로는 되지 않는다. 포맷을 새로 해야
하는 컴퓨터와 마찬가지다." 1950년대부터 80년대까지 일본 경제를 성공으로 이끈 운영체제(OS)를 갈아야 한다고 지적한 것이다. 일본
총리자문 '21세기 일본구상 간담회' 보고서 가운데 영어를 제2 공용어로 채택하자는 제안이 한국의 관심을 끌었다. 일본의 새로운 운영체제를
완전히 이중 언어, 그리고 국제적으로 통용될 수 있는 시스템으로 만들자는 것이 핵심. 이를 위해서는 정치적 뒷받침과 영어 인프라가 필요하다.
일본과 한국을 이 두 가지를 통해 비교해보자.
일본과 한국 두 나라에서 모두 영어는 여전히 시험용 언어다. 그러나 일본은 나름대로 영어능력을 높이기 위한 방안을 실천해 왔다. 특히 학교에서 영어를 적극적으로 사용하도록 해왔다.
그러나 한국 사정은 더 나쁘다. 극소수의 영어 교사를 제외하면 영어로 자신있게 교과목을 가르칠 사람이 없다. 영어권 국가에서 교사를 데려 올 수 도 있지만 교사들의 낮은 급여, 예산의 제약, 그리고 한국적 '장벽'을 생각하면 쉽지 않다. 외국인을 혐오하는 한국의 대학 분위기를 감안하면 회의적이다. 자격을 갖춘 외국인을 찾을 수 없다고 말하지만 실제로 대부분 대학은 그런 시도조차 않고 있다.
반면, 일본은 한국에 비해 사정이 좋다. 교사들 급여가 한국보다 좋아 일반 기업과 비슷한 수준이다. '무너지는 교실'이라는 얘기에도 불구하고 인재들이 학교로 모인다. 비판도 있었지만, AET(Assistant English Program)를 통해 수만명 영어 원어민이 1980년대 중반부터 교육 현장에서 영어를 가르치고 있다. 중-고등학교에도 원어민 교사가 꾸준히 늘고 있다. 정규 교과목 내에 영어 집중코스를 만들어 넣은 중-고등학교도 있다. 아사히 신문 '대학 랭킹 2000'을 보면 외국인 교수의 비율이 10%가 넘는 대학의 전체 632개 4년제 대학 가운데 65개나 된다.
영자 신문과 출판 수준도 일본이 한국보다 뛰어나다. 지방 정부 인터넷 사이트를 비교해 보면 차이를 알 수 있다. 영어 번역-교열의 질도 높으며 관광 안내에는 오자나 이상한 표현이 거의 없다. 인쇄 매체의 영어 수준은 홍콩이나 싱가포르에 버금간다. 언어산업에서 일본인들과 영어 원어민이 상호작용을 통해 일본인들의 영어가 충분히 통할 수 있도록 만들었기 때문이다.
한국의 영어교육을 새로 포맷하는 것은 결국 한국의 '벽'을 허무는 작업에서 시작해야 할 것이다. 대중매체와 교육에서는 여전히 민족주의적 성향이 강력하며, 학교에서 영어를 적극적으로 사용하면 학생들이 한국인으로서 정체성을 잃어버릴 것이라는 주장도 강력하다. 그러나 유럽이나 동남아에서 보듯, 이중 언어는 결코 모국어를 해치지 않는다. 제2, 제3의다른 언어를 배우는 데도 도움이 될 것이라는 사실이 이미 증명되었다.
프랑스, 독일, 일본은 자기 나라를 다문화 국가로 규정하고 지역 문화와 글로벌 문화를 둘 다 발전시키겠다는 야심을 보인다. 2030년이면
단일문화, 단일언어로 남는 국가는 거의 없을 것이고, 영어를 글로벌 언어로 사용하는 것은 생활 양식이 되어 있을 것이다. 이런 상황에서 한국의
'벽'만 고집하면 한국은 20세기 박물관 취급을 받게 될 것이다.
( 로버트 파우저·일본 구마모토 가쿠엔 대학 교수 응용언어학 )