조선일보 : 영어가 경쟁력이다
[신년특집] 영어달인 - 손지애 CNN 서울지국장 
전 세계를 24시간 커버하는 미국의 뉴스전문 채널 CNN. 인도 오지에서도, 한국의 지리산 골짜기에서도 CNN 영어뉴스는 쏟아져 나온다.
세계 20억 시청자를 상대로 한 영어뉴스 방송에 수시로 등장하는 한반도의 얼굴은 손지애(36) 서울지국장이다.
“긴급 상황이면 원고 정리할 겨를도 없어요. 취재 수첩만 손에 쥔 채 생방송으로 미국 본사와 연결해야 해요. 영어, 한글 섞어 가득 써놓은 메모를 보면서 말은 영어로 해야하는 거죠.”
시청자는 한국 사람이 아니라 전 세계인이다. 영어를 모국어로 하는 기자들과 똑같이 경쟁하는 뉴스 최전선에서 한국 기자라고 봐 줄 리 없다.
“말문이 막히지 않기 위해 늘 연습을 합니다. 시사적인 유행어나 신조어를 따라잡는 게 늘 큰 숙제예요.”
귀는 영어TV로, 눈은 습관처럼 인터넷을 보고 있다. 방송 영어책도 손에서 놓을 수 없다. 남보기에는 쉽게 척척 잘도 하는 것 같아도, “하루 종일 공부해야 겨우 체면만 유지한다”는 말이 엄살이 아니다.
“부모님 따라 미국에서 초등학교 2학년부터 6학년까지 살았어요. 덕분에 영어와 일찍 친해지기는 했죠.”
그러나 어렸을 때 말을 배웠다 해도 그냥 놔두면 금방 「날아가 버리는」 게 언어 감각이다. 그래서 “부모 덕에 얻은 영어 실력을 잃어버리지 않으려고 영어에 「목숨을 걸고」 공부했다”고 말한다. 중학교 들어가선 영어 웅변대회를 찾아다니며 참가했고, 고등학교 대학교 때는 영자 신문사에서 일했다. 이화여대 정외과 시절에는 영자 신문 ‘Ewha Voice’ 기자로 일하는 것으로도 모자라서 영어회화 클럽, 영문잡지 교정과 통역, 번역 아르바이트를 뛰었다. 눈 뜨면 영어로 시작하고, 잠자리에 들 때까지 영어로 살았다. 독서도 영어 실력을 단단하게 하는데 한 몫 했다.
“사람도 만나고 글도 쓰고 영어 실력도 살릴 수 있는 직업이 뭐 없을까 하다가 졸업 후 곧 영어잡지사에 들어갔습니다.”
영어로 글을 많이 써봤다고 자부했지만 프로의 세계는 역시 달랐다.
“처음부터 다시 하나씩 배워나갔어요. 문법에 맞는 바른 글을 쓰는 것은 당연한 기초고, 어떻게 하면 정확하고, 아름다운 문장을 쓸 수 있을까 하는 고민을 많이 했어요.”
뉴욕타임스, 뉴스위크, 타임 등 국내에서 구할 수 있는 영어 뉴스 미디어는 다 구해다가 문장을 통째로 외다시피하며 읽었다.
“93년 뉴욕타임스 현지 기자로 채용됐어요. 당시 북한 핵 위협 때문에 연일 ‘코리아’가 1면에 오를 때라 운도 좋았지요.”
탈춤 등 한국 문화를 다룬 기사가 주말판에 실렸고, 금융실명제 발표 때는 대문짝만한 기사가 실리기도 했다. CNN으로 옮긴 것은 95년. 카메라 앞에서 직접 리포트를 하는 것은 글을 쓰는 것과는 또다른 도전이 필요한 세계였다
한국말을 그대로 영어로 옮기는 것은 금기다. 처음부터 영어식으로 생각하고 영어 단어로 영어 문장을 써야했다. ‘조계사 사태’ 원인을 ‘종권 다툼’이라고 할 때 이것을 그냥 ‘power struggle’이라고만 하면 앞뒤 맥락을 모르는 외국 시청자들은 이해할 수 없다. ‘불교계 지도자 자리를 둘러싼 싸움’(a dispute over the leadership of the Buddhist order)이라고 표현해야 한다. 방송할 때마다 이처럼 정확한 표현을 찾느라 혈안이 된다.
“방송 끝나면, 그 단어 대신, 이 단어를 쓸 걸, 하고 후회하는 일이 많아요.”
화성 씨랜드 참사를 생방송으로 보도할 때 일이다. 발화 원인으로 처음 지목됐던 ‘모기향’이 영어로 뭔지 아무래도 생각이 나질 않았다. 할 수 없이 “모기를 죽이는 도구로, 동그랗게 말린 것에 불을 붙여 ”라고 길게 표현했다. 그리고는 전화를 끊자마자 “아, 모스키토 코일(mosquito coil)"하며 무릎을 쳤다.
(정재연기자 : whauden@chosun.com)
외신기자클럽 회장 손지애 CNN 서울지국장
한국 여성으로는 최초의 서울외신기자클럽 회장에 뽑힌 그는 “새로운 바람을 불어넣어 달라는 후배들의 요청도 있었고, 10년간 외신기자로
활동했으니 이제는 봉사할 때도 됐다는 생각에 나섰다”고 말했다.
그는 뉴욕타임스 서울특파원2년을 거쳐 현재 CNN지국장 8년째를 기록하고 있다. 그는 “아직까지 큰 문제가 없어 잘리지 않은 것 같다”고
말했지만 손 지국장처럼 현지인이 CNN 지국장으로 발탁된 경우는 드물다고 한다. 사건이 터지자마자 곧바로 카메라 앞에 서서 전 세계를 대상으로
영어 리포트를 해야 하기 때문이다.
그는 이화여대 정외과 시절 영자지 ‘이화보이스’ 편집장을 거쳤고 졸업 후에는 영문 월간 경제전문지 기자로 취직했다. 그 곳에서 남편 이병종(李炳宗·뉴스위크 서울특파원)씨를 만났다. 그는 “함께 기자로 근무했던 남편이 먼저 AP통신으로 옮기자 ‘나도 더 넓은 곳에서 날개를 펴고 싶다’는 생각이 들었다”고 말했다. 1992년 몇년간 썼던 기사들을 복사해 뉴욕타임스와 워싱턴포스트 등 세계적인 외국언론에 보냈다. 그러다 뉴욕타임스로부터 ‘함께 일해보자’는 특파원 제의를 받았다.
뉴욕타임스 특파원으로 현장을 누비던 그가 CNN과 인연을 맺게 된 것은 북한 김일성 주석의 사망이 계기가 됐다. 김 주석의 사망을 리포트해달라는 요청을 받은 것이다. 그는 “이후에도 프리랜서로 CNN에 리포트를 했다”면서 “뉴욕타임스가 워싱턴포스트였다면 반대했겠지만 CNN의 매체 성격이 달라서인지 문제삼지 않았다”고 말했다.
그는 “성수대교 붕괴, 대구지하철 폭발 등 대형 사건들이 터지면서 CNN 본사가 서울지국 오픈을 결정했다”고 말했다. 그는 CNN 애틀랜타 본사에서 최종 인터뷰를 거친 뒤 정식 지국장으로 발령을 받았다.
지국장으로서 그가 처음으로 만난 대형 사고는 삼풍백화점 참사였다. 사건 취재에 겁이 없는 그이지만 삼풍백화점 참사야말로 가장 어려움을 겪었고, 눈만 감으면 금세 떠오르는 기억에 남는 취재였다고 한다.
“서울지국 오프닝을 7월 1일에 하기로 했는데 6월 29일 삼풍 사건이 터졌어요. 제대로 자리도 잡지 못한 상황에서 정신없이 이리저리 뛰어다닌 기억밖에 없어요.”
그는 처음부터 큰 사건을 맞아서인지 빠르게 자리잡아갔고 8년간 지국장 자리를 내놓지 않을 만큼 회사의 신망을 얻었다.
지난해 시아버지가 돌아가셨을 때가 대통령 선거(19일) 전날이었다. 그는 오전 3시까지 빈소를 지킨뒤 옷을 갈아입고 오전 6시부터 투표 표정을 리포트했다. 다음날인 20일 노무현 대통령 당선자의 프로필 리포트까지 마쳤다. 그는 “당장 다른 사람에게 맡길 상황이 아니었다”고 말했지만 그의 일에 대한 책임감과 끈기를 보여준 것이었다.
밤과 낮을 가리지 않고 뛰어야 하는 일이지만 그 와중에도 미나(14)·유나(4)·지나(2) 세 딸을 두었다. 그에게 ‘육아는 어떻게 하느냐’고 묻자 자신의 모유(母乳) 이야기를 들려줬다.
“둘째와 세째에게는 무슨일이 있어도 1년간 모유를 먹이기로 했어요. 아이들에게 좋은 학원을 골라 보낼 자신도, 그런 교육이 좋다는 확신도 없었어요. 다만 모유가 아이들에게 좋다는 것만은 확신했거든요.” 그는 출산 휴가를 끝낸 뒤에도 휴대용 아이스백과 유축기를 가지고 다니며 2시간마다 모유를 짰다고 한다. “전방부대에 갔을 때도, 심지어 청와대에 인터뷰 갔을 때도 마찬가지였어요.”
아침에는 ‘북한 핵(核)’, 점심 때는 ‘대구 지하철 참사’, 저녁에는 ‘이산가족 상봉’을 리포트해야 할 만큼 복잡한 한국을 세계에 알리고 있다는 그에게 계획과 미래에 대해 물었다. “우선 서울에 상주하고 있는 외신기자들에게 취재 영역을 더 넓혀주고 싶어요. 개인적으로는 언제일지는 모르지만 새로운 도전에 나서고 싶습니다.”
(孫檉美기자 jmson@chosun.com )
Source : http://srch.chosun.com/cgi-bin/www/search?did=1169863&OP=5&word=손%20지애